Des pentes du mont Psiloritis à la mer de Crète méridionale : sept itinéraires qui dévoilent une facette méconnue de la Crète, loin des plages et des stations balnéaires touristiques. Source : Cretaone.gr.
En Crète, la destination n’est que la moitié de l’histoire.
L’autre moitié se trouve le chemin parcouru.
Dans les virages qui offrent soudain des panoramas sur la mer de Crète méridionale, dans les petits villages qui surgissent derrière une colline, sur les pentes du mont Psiloritis, et là où, après quelques kilomètres seulement, on quitte la mer pour se retrouver dans un paysage totalement différent. Pour quiconque possède une voiture et un peu de temps libre, la Crète offre une multitude d’itinéraires de ce type.
Nous en avons sélectionné sept qui méritent d’être parcourus au moins une fois.
1. Héraklion – Knossos – Archanes – Myrtia
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C'est sans doute l'une des meilleures options pour ceux qui séjournent à Héraklion et souhaitent allier histoire, villages et arrière-pays crétois en une seule journée.
En quittant la ville, Knossos constitue une première étape idéale, d'où la route continue vers Archanes.
Le paysage change rapidement. Vignobles, oliveraies et la rivière Juuchtas bordent une grande partie du trajet, et Archanes est un de ces endroits où il vaut la peine de se garer et de flâner dans ses ruelles.
De là, vous pouvez poursuivre votre route jusqu'à Myrtia, le village associé à Nikos Kazantzakis, où se trouve le musée Nikos Kazantzakis.
Bien que ce ne soit pas l'itinéraire le plus difficile de cette liste, il illustre la rapidité avec laquelle on peut rejoindre la pittoresque campagne crétoise depuis Héraklion.
2. La Canée – Lac de Kournas – Argyroupoli – Asi Gonia – Kallikratis – Frangokastello
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C'est là que le paysage devient encore plus impressionnant.
L'itinéraire débute à La Canée et longe le lac de Kournas, le seul lac d'eau douce naturel de Crète. Il se poursuit ensuite vers Argyroupoli et ses sources avant d'entamer la partie montagneuse. La traversée d'Asi Gonia et de Kallikratis, suivie de la descente vers le sud de la Crète, offre l'un des changements de paysage les plus marquants de l'île. Souvenirs du marché couvert de La Canée
Là où vous étiez, quelques instants auparavant, entouré de montagnes, se dévoile bientôt la mer de Libye. La destination finale est Frangokastello, où la forteresse vénitienne se dresse majestueusement en bord de mer. La région de Crète inclut d'ailleurs l'itinéraire La Canée – Kournas – Asi Gonia – Kallikratis – Frangokastello dans ses recommandations pour les voyages en voiture ou à moto.
3. La Canée – Sfinari – Kampos – Amygdalokefali – Elafonisi – Elos – Topolia
S'il est une route qui illustre à merveille la beauté sauvage de l'ouest de la Crète, c'est bien celle-ci.
Depuis La Canée, l'itinéraire se poursuit vers Kissamos, puis longe la côte ouest et sud-ouest.
Sfinari, Kampos et Amygdalokefali se situent dans un paysage où les pentes plongent presque à pic dans la mer, offrant des panoramas à couper le souffle sur la mer de Crète. L'itinéraire peut être prolongé jusqu'à Elafonisi, et le retour peut se faire par Elos et Topolia, formant ainsi une grande boucle à l'ouest de La Canée.
L'itinéraire suggéré à travers la région de Crète passe par ces mêmes lieux et propose même la possibilité d'une nuitée pour ceux qui souhaitent profiter du voyage à un rythme plus tranquille.
Il n'y a pas qu'Elafonisi qui compte ici. Tout l'itinéraire pour y arriver est important.
4. Réthymnon – Armeni – Koxare – Gorges de Kourtaliotiko – Preveli – Plakias – Rodakino
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L'un des itinéraires nord-sud les plus complets.
Depuis Réthymnon, traversez Armeni et continuez vers Koxare.
Un peu plus loin, le paysage change radicalement lorsque la route serpente à travers les gorges de Kourtaliotiko. Les hautes falaises, les pentes abruptes et la route descendant vers la côte sud forment l'un des sites les plus emblématiques de la région. L'itinéraire peut se poursuivre par le monastère historique de Preveli, Damnoni, Plakias, puis Rodakino. La région de Crète présente en détail l'itinéraire Réthymnon – Armeni – Preveli – Plakias – Rodakino comme un road trip recommandé.
Si vous avez le temps, cet itinéraire vaut vraiment le détour, même sans itinéraire précis et avec plusieurs arrêts en cours de route.
5. Réthymnon – Arkadi – Eleftherna antique – Margarites
Cet itinéraire met davantage en valeur l'arrière-pays que la mer.
Depuis Réthymnon, dirigez-vous vers le site historique d'Arkadi, puis vers Eleftherna. Arkadi est l'un des sites historiques les plus importants de l'île, tandis qu'Eleftherna antique se trouve à quelques kilomètres seulement. L'étape suivante est Margarites, un village dont le nom est étroitement lié à la longue tradition de la poterie.
Entre ces étapes, la route serpente à travers des villages, des oliveraies et des parties de l'arrière-pays que de nombreux visiteurs de la côte nord ne découvrent jamais. L'itinéraire officiel recommandé, Réthymnon – Arkadi – Eleftherna – Margarites, ramène à Réthymnon, offrant ainsi une magnifique excursion d'une journée.
6. Anogia – Zominthos – Plateau de Nida
L'un des itinéraires les plus extraordinaires de toute la Crète.
Anogia n'est que le point de départ.
En quittant le village et en montant vers Psiloritis, les maisons et les champs cultivés se font de plus en plus rares, et le paysage devient plus aride, sauvage et montagneux. L'itinéraire traverse la région de Zominthos et se poursuit vers le plateau de Nida. La région de Crète décrit l'itinéraire Anogia – Zominthos – Nida, mettant notamment en avant le paysage montagneux de la région et l'accès à Nida.
Vous y découvrirez également les mitata caractéristiques, ces maisons en pierre à dôme, témoins directs de la vie pastorale de Psiloritis. Cet itinéraire est bien loin de l'image typique des stations balnéaires estivales crétoises.
7. Agios Nikolaos – Limnes – Fourni – Vrouchas – Plaka – Elounda
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Ce dernier itinéraire relie des villages de l'intérieur à l'un des plus beaux tronçons de littoral de Lassithi.
Depuis Agios Nikolaos, la route se dirige d'abord vers Limnes, puis monte vers Fourni. De plus petits villages jalonnent le parcours avant que la route ne redescende vers la mer. En chemin, le golfe de Mirabello apparaît, puis Spinalonga. De Vrouchas, la route mène à Plaka, puis à Elounda.
L'itinéraire Limnes – Vrouchas – Plaka, recommandé par la Région Crète, est adapté aux voitures et aux motos et offre un parfait équilibre entre montagnes et mer. À Plaka, une courte halte face à Spinalonga s'impose avant de poursuivre la route vers Elounda et Agios Nikolaos.
La Crète, vue depuis une voiture
Les distances indiquées sur les cartes de Crète sont souvent trompeuses.
Une route de quelques dizaines de kilomètres seulement peut serpenter à travers montagnes, gorges, villages et le long de la côte, et prendre finalement bien plus de temps que prévu. Mais c'est peut-être là le plus grand atout de ces itinéraires : nul besoin de se presser. Arrêtez-vous dans un village pour un café, garez-vous dès qu'un point de vue s'offre à vous, et ne considérez pas la route comme un simple moyen d'atteindre votre prochaine destination.
En Crète, le voyage est souvent une destination en soi.
Avant de s'engager sur des routes de montagne ou isolées, il est conseillé de vérifier l'état des routes, le système de navigation et la réglementation routière temporaire, car les conditions peuvent changer.