Visiter Athènes est l'excuse parfaite pour s'offrir une escapade à Ioannina, capitale de l'Épire. Jusqu'à récemment, cette destination n'aurait jamais été envisageable pour un week-end, tant le trajet était long.
Cependant, grâce aux nouvelles autoroutes reliant Ioannina à Athènes, le trajet dure environ quatre heures, ce qui en fait le lieu idéal pour une escapade romantique !
La région d'Ioannina regorge de lieux magiques à découvrir, et sa situation sur les rives du magnifique lac Pamvotida lui confère un charme particulièrement romantique.
Pendant les 34 années précédant l'indépendance de la Grèce (1740-1822), Ioannina fut gouvernée par le souverain ottoman Ali Pacha, et de nombreux vestiges de sa présence sont encore visibles dans la ville actuelle.
La ville abritait également une communauté juive romaniote dynamique, qui fut presque anéantie par les nazis.
Que faire à Ioannina ?
Ne manquez pas la visite du château d'Ioannina, bâti sur des rochers surplombant le lac. La citadelle sud-est offre un spectacle magnifique. Plus connue sous son nom ottoman « Its Kale », elle fut entièrement reconstruite sous Ali Pacha et forme une véritable forteresse au sein de la vieille ville.
À l'intérieur de la forteresse, vous découvrirez le Musée de l'Orfèvrerie, qui expose des armes historiques et d'authentiques œuvres d'orfèvres d'Épire.
Un véritable voyage dans le temps vous attend à la découverte des costumes traditionnels de la région d'Épire, de la reconstitution d'une authentique maison d'hiver, de peintures, de lithographies et d'autres objets d'intérêt ethnologique.
La ville possède des ruelles sinueuses que vous pourrez facilement explorer à pied. Le centre historique, entièrement piétonnier, regorge de boutiques, de musées et de vestiges historiques.
Vous trouverez également de nombreux restaurants où déguster des spécialités locales ou vous détendre autour d'un café.
Après avoir visité le château et la ville historique, ne manquez pas de découvrir la petite île d'Ioannina, à seulement 15 minutes en bateau de la côte.
Vous y trouverez des tavernes servant des spécialités locales comme les cuisses de grenouille et l'anguille. Ensuite, flânez dans les ruelles et visitez le monastère Saint-Panteleimon.
Sur l'île d'Ioannina se trouve également un autre site incontournable pour s'immerger dans l'histoire de la région : le Musée d'Ali Pacha et de l'époque révolutionnaire. Ce musée est situé à l'endroit même où Ali Pacha se cacha de ses ennemis avant d'être découvert et décapité.
Le musée abrite de nombreux objets ayant appartenu à Ali Pacha, comme son fusil personnel et même une de ses pipes, présentés tels qu'il les utilisait au début du XIXe siècle.
De retour sur le continent, vous pouvez explorer les environs en louant un vélo à la bibliothèque Zosimée, à Alsos, sur la place Mavili ou la place Pyrrou. Ou tout simplement, détendez-vous et faites une longue et agréable promenade le long du pittoresque lac Pamvotida.
Les ruines antiques de Dodone
Un atout majeur de Ioannina est sa proximité avec les impressionnantes ruines antiques de Dodone, datant du IIIe siècle avant J.-C., situées à quelques kilomètres à l'ouest de la ville.
Le sanctuaire et le théâtre de Dodone comptent parmi les vestiges et antiquités inestimables que les visiteurs peuvent admirer sur le site archéologique.
Le théâtre de Dodone faisait partie du sanctuaire panhellénique de Dodone, construit au IIIe siècle avant J.-C.
Il est considéré comme l'un des théâtres grecs antiques les mieux conservés. L'un des plus anciens sites oraculaires grecs, le lieu était dédié à Zeus, et les anciens parcouraient de longues distances pour visiter ce théâtre.